3月初，科技部火炬中心联合长城企业战略研究所在北京发布了《2016年中国独角兽企业发展报告》，榜单显示，2016年全国独角兽企业较2015年的70家又有较大的增长，达131家。
131家中国独角兽企业的总估值达4876亿美元，平均估值37.2亿美元，其中，涌现出了7家估值超过(并包括)100亿美元的超级独角兽，估值占比46%，分别为蚂蚁金服(750亿美元)、小米(460亿美元)、阿里云(390亿美元)、滴滴出行(338亿美元)、陆金所(185亿美元)、美团点评(180亿美元)、大疆创新(100亿美元)。
虽然我国独角兽企业的标准是成立时间不超过十年，但是榜单中，2014年之后创立的独角兽企业竟然高达50家，占比超过1/3;其中2015年之后成立的企业为15家。创立仅一至两年即入围独角兽企业榜单，反映出独角兽企业创新能力强、成长周期短、成长跨度大的爆发式增长特点。
中国的独角兽企业何以呈现爆发式增长?专家表示，中国的世界一流高新区成为独角兽企业成长高地。
科技部火炬中心主任张志宏表示，独角兽群体出现的地方，就是新经济蓬勃发展的地方。中国目前已经有16个城市出现独角兽企业，其中，北京、上海、深圳、杭州依托良好的创新创业生态，成为中国独角兽企业主要集聚区域。这四个区域独角兽企业数量分别为65家、26家、12家和12家。国家高新区作为新经济引领者、“双创”示范基地，为科技型企业成长提供了优良的创新创业生态，成为全国独角兽企业的主要集聚地。2016年，131家独角兽中有104家出现在国家高新区，比例达到79%。其中，北京中关村拥有65家独角兽企业，是全球除硅谷之外独角兽企业数量最多的区域。全国高新区中的世界一流园区已成为当之无愧的“独角兽”摇篮。
从全国范围看，独角兽聚集的“北、上、深、杭”四大城市各有特色：北京独角兽企业引领行业新模式、新技术;上海独角兽企业中，60%为新型互联网+企业;深圳独角兽企业42%为技术驱动型;杭州独角兽企业12家，以电子商务和互联网金融为主，其中半数围绕阿里生态圈展开。
除了高新区助力，中国“独角兽”企业的成长离不开平台型企业的孕育。张志宏表示，在当前企业生态化的趋势下，独角兽企业已经成为企业生态链的重要构成。通过自孵化以及战略投资的方式，平台型企业能够建构一个完整的生态系统。在2016榜单中，阿里巴巴系的独角兽企业有滴滴快的、美团点评、乐视体育、36氪、饿了么等的14家独角兽企业，其总估值达1988.5亿美元。通过布局独角兽，阿里巴巴能够有效整合其互联网O2O、文化娱乐、云服务等业务，以构建全面的商业平台。
新经济背景下，裂变拆分成为中国独角兽企业的新晋产生方式。2016年，由平台型企业业务裂变拆分而来的独角兽企业共31家，占中国独角兽企业数量的24%。其中，有六家平台型企业孵化独角兽达两家以上，包括阿里巴巴、腾讯、京东、乐视、奇虎360及中国平安。依托平台型企业强大的资金积累、资源整合和系统管理能力，孵化出的独角兽企业展现出显著的爆发式成长特征。
独角兽企业的爆发显示了中国整体创新实力的提升，“硬科技”驱动成为中国独角兽的典型特征。“硬科技”能够有效创造高端供给，切实优化我国经济结构。电子商务、互联网金融、智能硬件、交通出行成为独角兽集中爆发领域，占比超过56%。2016年新晋独角兽主要分布于人工智能、大数据、云计算、企业服务、社交、网络安全、新媒体等技术创新与“技术+模式”创新行业领域。技术驱动型的独角兽比例大幅提高，其中深圳市的独角兽有42%为技术驱动型，包括大疆创新、碳云智能、柔宇科技等，总估值达183亿美元。
新经济时代企业的成长不再拘泥于线性，而更多的呈现出指数级非线性成长。“想法—创业—瞪羚—独角兽”成为新的科技型企业成长路线。国家高新区作为新经济的高地，不断涌现出的独角兽企业，尤其体现了新经济的活力。
长城战略分析认为，爆发式成长企业不仅推进了原创性新兴产业的产生，也推进了传统产业颠覆式变革，引领着区域跨越式发展。瞪羚、独角兽将是带动新经济快速增长和经济转型升级的引擎。对于各地高新区而言，应关注爆发式成长，对初创企业、瞪羚企业、独角兽企业采取针对性的扶持政策，完善自身的创新生态建设，自觉地成为更多独角兽企业产生的摇篮。
张志宏表示，科技部火炬中心一直致力于促进科技型企业的发展。下一步，在持续推进“双创”工作的过程中，将在全国继续寻找和挖掘独角兽和潜在独角兽企业，同时更好地服务科技型企业，进一步优化服务于科技型企业的创新创业生态，强化国家高新区的创新资源集聚作用，关注分享经济、平台经济、智能经济等催生独角兽企业的新经济领域。