我国经济发展必须要依靠培育新动能，转变经济的产业结构和增长方式，走内生的集约化发展路径，而孵化器通过培育高成长的科技型中小企业，使区域内的传统产业转型升级、新兴产业涌现来达到培育新动能的目标。
培育经济增长新动能的内涵是制度变革、结构优化和创新驱动。在促进科技创新、推进产学研合作、培育创新性领军企业、搭建创新孵化平台方面，科技企业孵化器、众创空间是双创的排头兵。企业孵化器、众创空间通过集聚创新创业资源，将经济增长驱动要素转向依靠人才、知识、信息的投入，培育高科技创业企业，能够对结构转型、创新驱动发挥关键作用。科技企业孵化器，特别是专业技术孵化器大量兴起，既形成对区域新兴产业的源头孵化，又深刻改变着区域产业结构的转型升级。
在孵企业高度聚集高新技术产业
孵化器孵化的科技型企业，体现着国家的产业和技术发展方向。2016年，中国科技企业孵化器当年在孵的13.3万多家创业企业中，从事电子信息领域的企业占53.05%，先进制造占14.81%，生物医药与医疗器械占8.58%，新材料占5.64%，文化创意占4.91%，新能源与节能占4.56%，现代农业占3.43%，环境保护占3.15%，现代交通占0.90%，航空航天占0.52%，地球、空间与海洋占0.38%，核应用技术占0.06%。
北京市科委2017年发布的《北京市众创空间蓝皮书2017》显示，北京市众创空间的投资项目中，43%聚集新兴产业，57%集中在服务业。在新兴产业方面，70%以上的众创空间投资主要集中在智能硬件领域，20%~30%的众创空间投资涉及新材料、新能源、节能环保、高端装备制造等领域。与孵化器在孵企业的技术领域相比，众创空间的项目来源显得更广泛，技术领域也较宽泛，相对而言，互联网、移动互联、智能硬件等技术领域比例较大，整体上形成一种与孵化器相互补充和促进的态势。
人工智能更是众创空间和孵化器重点关注的前沿技术领域。2017年《政府工作报告》中首次明确提出：“要加快培育新材料、人工智能、集成电路、生物制药、第5代移动通信等新兴产业。”孵化器、众创空间已经对人工智能领域提前进行布局和卡位，一大批人工智能项目和初创企业正在孵化成长中。
创新工场CEO李开复在2016年硅谷高科技创新创业峰会上表示，创新工场正在人工智能领域积极进行投资布局，目前已投资了25家公司，接近1亿美元。这其中包括人脸识别技术及应用的领先者“旷视科技（Face++）”、无人驾驶汽车先导者“驭势科技”、人工智能金融服务探索者“第四范式”，以及“地平线”机器人、“小鱼在家”等创业明星企业。除了对人工智能投资外，创新工场开始从事孵化人工智能的工作，找那些全球知名的科学家，并带一批年轻人，跟他们一块工作。创新工场提供大量有闭环的数据，提供大量有GPU的机器，让这些人快速摸索、创业。而且，创新工场成立了自己的人工智能工程院，为人工智能创业提供人才、技术、商业、市场、软硬件平台、大数据环境等多方位的支持，加速推动人工智能领域的发展。此外，军民融创汇、因果树、洛可可集团、创客总部、太库、远见育成、泰智会、PNP、中关村科技园海淀园等一批孵化器、众创空间，也都在积极地开展人工智能领域创业的孵育工作。
毕业企业带动新兴产业发展
孵化器行业在30年的发展历程中，始终处在新产业发展的潮头，引领鼓励着一代又一代创业者实现梦想和价值。尽管每个时期的新兴产业类型有所不同，但孵化器始终能够不断提升服务质量和水平，与那些可敬的创业者共同在经济大潮中奋进搏击，在共生相长中孵育了大批同时代的经济弄潮儿。
改革开放以后，我国大致经历了4次创业浪潮，每次浪潮都会诞生一批代表性企业和新兴产业，我国第1家孵化器诞生于1987年，当时正处于第2次创业浪潮孕育期，改革重点开始由农村转向城市和国有企业。随着1992年“邓小平南方讲话”后，以政治精英和科技精英为代表的“精英创业潮”的兴起，受国内需求升级和市场化改革的推动，最活跃的创业领域集中在饮料、服装、汽车、房地产、设备制造等。这个时期孵化器培育的及后来上市成功的明星企业有凯迪电力、三特索道、飞乐音响、成都鹏博士、江钻股份（现更名为石化机械）、青岛双星等。
第3次创业浪潮出现在2000年前后，随着中国加入WTO（世界贸易组织）、互联网兴起及大批海外留学人员归国创业，推动了一批知识密集、高技术含量的创业企业出现，阿里巴巴、搜狐、新浪、腾讯、京东、百度等互联网创业企业就是这个时期的代表。全国各类孵化器在2000年也迎来了爆发式增长，培育的在孵企业和毕业企业数量持续走高，毕业后成功上市的企业数量大增，而且产业领域也更加多样化。这个时期培育出的上市明星企业有科大讯飞、奥维通信、博云新材、远望谷、奥普光电等。这次创业潮中创业投资正式登上历史舞台，我国资本市场进一步完善，中小企业板、创业板分别在2003年和2009年开板，创业投资退出渠道拓宽，赴海外资本市场上市的企业也迅速增加，如在NASDAQ成功上市的奥瑞金种业、诺康医药、分众传媒、常州天合光能、纽交所上市企业有永新视博、尚德电力等，此外还有大批企业在中国香港、新加坡、澳大利亚等地资本市场上市。
无独有偶，远在千里之外的一家杭州软件企业，也是在孵化器的助力下成长为引领行业发展的翘楚，推动了所属细分产业的形成和发展。
第4次创业浪潮在移动互联、大数据、云计算和人工智能技术推动下，市场需求加速升级和个性化消费时代到来，创业资本壮大且专业投资人群体活跃，同时国家开始实施创新驱动战略，提倡“双创”应对经济新常态，大众创新创业极度活跃，孵化器、众创空间建设进入新阶段。这个时期毕业企业中上市的企业数量增长迅速，代表性企业有迅游科技、伟明环保、亿帆医药、科大国创、拓尔思、数码视讯、汇中股份等，在海外资本市场上的企业有聚美优品、途牛、泰盈科技、创梦天地、迅雷网络等。
专业孵化器孕育产业源头
孵化器培育的行业明星企业，能够极大地带动国家和地区的新兴产业生成，但在更多情况下，孵化器培育的是同类产业的中小企业群，通过企业集群形成地方的新兴产业。专业孵化器依靠自身的公共技术平台和协调服务能力，经过多年发展能够形成企业集聚的态势，最终在区域内形成产业增长极，并改变产业布局和结构。据初步统计，我国3255家孵化器中有生物医药孵化器64家、专业软件孵化器80家、新材料孵化器24家、现代农业孵化器27家、文化创意类孵化器63家等。
山东省淄博市淄博高新区创业服务中心采取“一器多区”的方式，通过构建不同技术领域的专业技术研发服务平台，实现了从1家综合孵化器到生物医药、精细化工和高分子、先进陶瓷、电子信息、先进制造5家专业孵化器的裂变式发展，其中，4家已晋升为国家级，2015年期中3家考核为优秀国家级科技企业孵化器。上海市科技创业中心有意识地引导建设专业孵化器，以发现、遴选和培育具有前瞻性、成长性、带动性的“源头”企业，服务于战略性新兴产业的生成与发展。现已形成长宁多媒体、张江生物医药、徐汇纳米、杨浦环保、黄浦集成电路设计、黄浦都市工业设计、奉贤都市农业等多个专业孵化器，一区一新定位、一区一新产业的格局不断凸显。
创新机制推动产业转型升级
技术创新是传统企业转型过程中最难实行，也是最可能建立起动态竞争优势的手段。不断推进创新，是传统产业转型升级的根本途径。
（一）内部孵化唤醒企业活力
大企业鼓励内部创业，建立企业孵化器成为破解供给侧结构性改革的重要手段。很多大企业（如海尔、中国电信等），为了激发企业技术创新活力，设立了内部孵化器或众创空间，实行开放式创新，配套相应的制度管理安排，将公司内部的一些创新性项目放进独立的孵化空间进行培育，以便隔绝公司惯性和偏见对创新项目的干扰；或者，有些大企业（如联想、腾讯、阿里巴巴等）试图利用自身的产业链资源和市场优势，通过孵化器培育与主导产业相关的小微企业或项目，待这些新项目展示出市场价值时，再予以收购或参股，能够在技术创新速度和避免创新风险之间取得平衡。
中国电信于2012年3月开始启动创业孵化工作，搭建创业孵化平台，承担集团公司“培育新的业务增长点、培养移动互联网新军、培育创新文化”三大使命任务，如今基本完成布局。具体包括天翼科技创业投资有限公司、中国电信创新孵化（上海）基地、中国电信创新孵化（南方）基地和中国电信创新孵化（北京）基地。天翼创投是中国电信集团的全资子公司，注册资本2亿元，是央企最早的创新孵化平台之一。中国电信创新孵化（上海）基地依托天翼创投，位于上海的中国电信信息园区内，孵化环境总面积达到10000平方米。中国电信创新孵化（南方）基地位于广州，孵化环境总面积达到1200平方米。中国电信创新孵化（北京）基地则位于中国电信北京信息园区，创新孵化环境正在逐步完善。
中国电信的创业孵化平台主要从事移动互联网、物联网、产业互联网、云计算和电子商务等战略性新兴产业的创业投资于孵化服务，是中国电信实施战略转型、推进创新创业的重要战略单元。创业孵化平台通过“专业孵化+创业导师+天使投资”的孵化模式，将中国电信的资金、网络、技术、人才、创意等资源与社会科技创新环境及资本进行高效整合及对接，积极扶持内部员工和社会有志之士创新创业。其创业孵化过程主要包括苗圃培育、加速孵化和市场化运作3个阶段。基于内部员工创业的苗圃孵化，目前共征集了7批次约1500个项目，其中，158个项目成功入孵，17个项目实现公司化运作。
大企业建设专业化众创空间，是为了增强自身的产业创新能力和竞争力。专业化众创空间是聚焦细分产业领域，以推动科技型创新创业、服务与实体经济为宗旨的重要创新创业服务平台，强调服务对象、孵化条件和服务内容的高度专业化，是能够高效配置和集成各类创新要素，实现精准孵化，推动龙头骨干企业、中小微企业、科研院所、高等院校、创客多方协同创新的重要载体。2016年，科技部首批认定了17家示范性国家专业化众创空间，依托具有强大产业链和创新链资源整合能力的主体进行建设，具有4方面突出特征：一是拥有创新源头；二是资源共享基础好、水平高；三是产业整合能力强，依托建设主体的行业地位，有助于形成创新创业生态和产业生态；四是孵化服务质量高。
（二）专业孵化器塑造产业新貌
科技企业孵化器发挥推动区域产业转型升级的引擎作用。这种作用直接体现在专业技术孵化器的大量兴起，以及随之而来的对于区域新兴产业的源头孵化。目前，专业技术孵化器在各类孵化器中所占比例已超过1/3，产业孵化的集聚效应开始显现。专业孵化器依据细分产业定位，精耕细作专业技术服务平台，孵化中心不再是若干初创企业，而是专注于某个新的细分产业或提升既有产业，沿着细长的产业链条提供精细的产业孵化服务，在战略性新兴产业领域发挥了更加显著的企业孵育和产业培育的作用。专业孵化器由于聚集的是以专业化分工和协作为基础的统一产业或相关产业的科技型中小企业群，这些企业通过信息交流，将竞争压力转化为强烈的创新动力，逐渐形成创新群落，在创新中发挥着集群优势。
广东省委省政府认识到专业孵化器的价值。2015年7月22日，广东省委书记胡春华在全省科技企业孵化器建设工作现场会上说到，科技型企业要靠自主培育，通过科技企业孵化器把技术、人才、资金等创新要素有效地集聚起来，打通科技成果产业化的“最后一公里”，把科技企业的“苗子”孵化培育成真正的科技型企业，将发展科技企业孵化器，作为推动创新驱动发展战略的重要抓手。广东、深圳等地涌现了一批专业孵化器，由于这些孵化器很多是由高新区、大型龙头企业结合产业发展需求兴办的，孵化的企业成活率比较高。因此，广东对专业孵化器建设提出了具体要求，要求广州、深圳要瞄准国际技术前沿和产业高端化发展，着力提升孵化器水平，珠三角其他各市要紧紧围绕产业转型升级需求，大力发展专业性强、特色鲜明的孵化器。
辽源东北袜业工业园是资源型地区实行转型升级的典型孵化模式。东北袜业工业园兴建于2005年8月。截至2015年年底，园区已建设厂房和附属设施125万平方米，入园各类企业810户（织造企业401户），装备袜机2.75万台（套），产能23亿双，产值65亿元，安置就业人数2.3万人，先后孵化了全国36所高等院校183名大学生在园区创业、2000余名大学生在园区就业。
辽源在煤炭资源枯竭后，选择了纺织袜业作为替代产品之一。辽源市人民政府无保留地支持工业园，采取“先予后取、先赔后赚”的经营理念，提出了“认认真真赔3年”的经营战略。工业园为创业者在辽源创业提供免费培训、免费场地、甚至免费吃住等优惠孵化条件，帮助创业者开拓市场、融资租赁设备、建立网络营销渠道，几年内快速实现了创业者集聚和产业集聚。随后，工业园建立了金融担保、研发创新、物流仓储、网络信息、营销策划、投资咨询、整合配套、人力资源八大服务平台，实现资源整合和打造核心竞争力。东北袜业经营集团成立后，工业园进一步聚集力量向建设国际化园区的目标迈进，乘着浙江诸暨关停袜业企业的机遇，承接了大部分产能，成为国家产业转移示范区，进而形成从棉花采购开始，涵盖纺纱、染色、织造、包装、物流、渠道、品牌及金融配套等生产体系，初步实现了煤炭资源枯竭后向加工制造业的转型升级。